Nació en Alcalá de Henares en 1880, segundo de cuatro hermanos en una familia de clase acomodada. Hijo de Esteban Azaña, propietario agrícola y alcalde de la ciudad, y de Josefina Díaz.

Cursó estudios de Derecho y por aquella época publicó sus primeros escritos.

Su apasionante vida política culminaría con importantes cargos como Ministro de la Guerra y Presidente del Consejo de Ministros de 1931 a 1933, y Presidente de la República española de 1936 a 1939.